Cem Prémios Nobel justamente atribuídos (52)
1963, Prémio Nobel da Química
Karl Ziegler e Giulio Natta, «pelas suas descobertas no campo da química e tecnologia de polímeros».
O trabalho e descobertas destes dois investigadores levaram à criação de uma classe de catalizadores que recebem o seu nome ("Ziegler-Natta"). São usados para permitir a polimerização de alcenos (compostos de carbono com uma ligação dupla entre dois átmoso de carbono) e assim criar cadeias muito longas de monómeros (imaginemos os polímeros como uma corrente e monómeros como cada anel na mesma). Os catalisadores são compostos que aceleram e facilitam a reacção química, como que um intermediário que permite uma transacção.
Os catalisadores Ziegler-Natta são utilizados essencialmente em poliolefinas (polímeros obtidos a partir do petróleo) e são portanto responsáveis por uma enorme parte dos plásticos usados no mundo. Hoje em dia poderemos não os ver com bons olhos, mas mudaram o mundo.